50 3.16: Structure – Expressions avec avoir
In this section, you will learn how to expressions with the verb avoir.
Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.
On étudie !
Just like with faire, there are many different idiomatic expressions with the verb avoir. We already used one to talk about age:
J’ai 14 ans. (I am fourteen years old.)
Il a 40 ans. (He is 40 years old.)
Notice how avoir translates to “to be” in English. In French you “have” 14 years. In English you “are” 14 years old. There is another example of how we cannot simply rely on word by word translations without taking the entire context into account.
We have learned how to use the verb être with adjectives to describe people and things (e.g., Jean est heureux, Maya est intéressante). In French, there are some expressions with avoir to describe a person’s state of being. Let’s look at some common avoir expressions in French.
(a) Expressions avec avoir
| Français | Anglais |
|---|---|
| avoir chaud | to be hot |
| avoir froid | to be cold |
| avoir faim | to be hungry |
| avoir soif | to be thirsty |
| avoir sommeil | to be sleepy |
| avoir honte | to be ashamed |
| avoir raison | to be right |
| avoir tort | to be wrong |
| avoir de la chance | to be lucky |
| avoir… ans | to be…. years old |
Il fait 5°C aujourd’hui. J’ai froid. (It’s 41°F today. I’m cold.)
En été, j’ai chaud. (In summer, I am hot.)
Il a gagné la loterie. Il a de la chance ! (He won the lottery. He’s lucky!)
Pascale pense qu’il a raison, mais il a tort. (Pascale thinks he’s right, but he’s wrong.)
You can also apply adverbs of intensity to all of the expressions listed in the left column above. For example:
J’ai très chaud. (I’m really hot.)
Il a vraiment honte. (He is really ashamed.)
(b) Expressions avec avoir + de + nom, verbe.
This next set of avoir expressions are followed by a de and then a noun or a verb. For example, we can take you need (tu as besoin) and expand it to say you need a pen (tu as besoin d’un stylo) or you need to study (tu as besoin d’étudier).
| Expressions avec avoir | Noms | Verbes |
|---|---|---|
| avoir envie de | chocolat | manger de la pizza |
| avoir besoin de | papier | dormir |
| avoir peur de(s) | serpents | voler dans une tempête |
| avoir honte de | ses notes | perdre le match |
| avoir raison de* | ce lieu | refuser |
| avoir tort de | — | fumer |
Note
Note
« avoir raison de » + a noun means to conquer or to get the best of something.
| Avec des noms | Avec des verbes |
|---|---|
|
Nous avons envie de chocolat. |
Nous avons envie de manger de la pizza. |
|
Madeline a besoin de papier. |
Madeline a besoin de dormir. |
|
Patrick n’a pas peur des monstres. |
Patrick n’a pas peur de parler anglais. |
When you use theses expressions, you can’t use partitives. Thus, the partitive in du lait (some milk) disappears when you say j’ai besoin de lait (I need some milk).
(c) avoir l’air
The expression avoir l’air is a way to describe how someone or something seems. No de is required. Just add an adjective:
Yvette a l’air contente. (Yvette seems happy.)
Luc a l’air parisien. (Luc looks Parisian.)
Tu as l’air fatiguée. (You look tired.)
This expression has an interesting relationship with gender and number agreement:
Because “l’air” is masculine people sometimes make the adjective masculine, but most of the time the adjective agrees with the subject that it is describing:
Elle a l’air sérieux. (She looks, seems serious.)
Elle a l’air sérieuse. (She looks, seems serious.)
However…as soon as we modify the adjective with more information it stays masculine, like this:
Elle a l’air sérieux d’un pape. (She has the seriousness of a pope.)
(d) avoir l’air de…
When we want to say that someone or something looks like another noun (i.e., a comparison) we use:
avoir l’air de + nom (To look like a [noun]):
Il a l’air d’un flic. (He looks like a cop.)
Elle a l’air d’une avocate. (She looks like a lawyer.)
On pratique !
Activité A
Use these expressions you just learned to complete the descriptions below.
Modèle : Quand il a sommeil, Guillaume fait la sieste.
- Quand ________, Mariusi aime manger des burritos.
- Quand ________, Hélène ouvre la fenêtre.
- Quand ________, Mon frère porte un pull.
- Quand ________ il fait une petite sieste.
- Quand ________ d’un croissant, Kwame va à la boulangerie (the bakery).
- Quand ________, il prend un verre d’eau (a glass of water).
- Il étudie plus quand ________________d’avoir une mauvaise note.
- Quand ________ de parler avec quelqu’un, elle appelle une copine.
Activité B
Complétez la description de Céline Rudio avec peur, besoin, l’air, envie, ou honte.
- Normalement, Céline aime les animaux, mais elle a ________ des chats.
- Quand Céline a ________ de faire ses devoirs, elle s’enferme dans sa chambre, elle met de la musique classique et elle se concentre.
- Aujourd’hui elle a ________ triste parce qu’elle a eu une mauvaise note en classe, et elle a ________.
- En effet, elle est triste. Elle n’a pas ________ d’aller à la plage.
- Elle est très calme. Elle n’________ pas ________ nerveuse.
- Céline a ________ d’avoir une mauvaise note au prochain examen aussi.
- Ses amis ont ________ de sortir, mais Céline leur dit qu’elle a ________ d’étudier.
Activité C
Simon a-t-il raison ou tort ? Read Simon’s statements below and say whether you think that Simon “a tort” or Simon “a raison”.
- Simon pense que Brad Pitt a l’air jeune. Simon a__________.
- Simon pense que les chiens ont l’air dangereux. Simon a__________.
- Simon pense que les crêpes ont l’air délicieux. Simon a___________.
- Simon pense que les chats ont l’air d’avoir peur des chiens. Simon a__________.
- Simon pense que l’acteur Dwayne Johnson « the Rock » a l’air vieux. Simon a________.
On approfondit !
Use the following resources to type accents and/or search for words:
- Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü
- Dictionnaire français-anglais
