18 1.19: Structure – Qui est-ce ? Qu’est-ce que c’est ? Est-ce que c’est… ?
In this section, you will learn how to:
- Ask what something is
- Ask who someone is
Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.
On étudie !
Qui est-ce ? C’est… Ce sont… | Qu’est-ce que c’est ? C’est… Ce sont… |
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To identify someone, use Qui-est ce ? (Who is it?). To reply, use C’est… Ce sont… (It’s…). — Qui est-ce ? (Who is it?)
— Qui est-ce ? (Who is it?) |
To identify something, use Qu’est-ce que c’est ? (What is it?). To reply, use C’est… Ce sont… (It’s…). — Qu’est-ce que c’est ? (What is it?)
— Qu’est-ce que c’est ? (What is it?) |
— Qui est-ce ? (Who is it?) — Qui sont-ils ? (Who are they?) |
— Qu’est-ce que c’est ? (What are those?) — Qu’est-ce que c’est ? (What are those?) |
Est-ce que c’est… ? Oui,… Non,… |
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To ask a yes, no question, use Est-ce que c’est… ? To reply, use Oui,… Non, … (Yes, no,…). — Est-ce que c’est un stylo ? (Is it a pen?) — Est-ce que c’est une table ? (Is that a table?) |
— Est-ce que ce sont des stylos ? (Are those pens?) — Est-ce que ce sont des tables ? (Are they tables?) |
Qu’ is the contracted form of Que (What): Que + est = Qu’est… The word que cannot stand alone. If you want to say What, and nothing more, you just say quoi.
In very informal situations you may hear someone say : C’est qui ça ? or Ça c’est qui ?
— C’est qui ça ? (Who is that?)
— C’est mon ami. (It’s my friend.)
— Ça c’est qui ? (Who is that?)
— Ça c’est ma grand-mère. (That’s my grandmother.)
Adding the word ça (that) can help indicate which thing or person you are talking about (like pointing):
— C’est qui ça ? (Who’s that [there]?)
— Ça c’est Robert. (That’s Robert.)
Qu’est-ce que c’est ça ? (What is that?)
— Et ça ? Qu’est-ce que c’est ? (And that? What is it?)
Other variations include: C’est quoi ça ? or Ça c’est quoi ?
— C’est quoi ça ? (What’s that?)
— Ça c’est un nuage. (That, It’s a cloud.)
— Ça c’est quoi ? (What’s that?)
— C’est une bouteille. (It’s a bottle.)
Pour en savoir plus : 1.3 Qui est-ce ? Identifier les personnes.
Pour en savoir plus : 1.4 Qu’est-ce que c’est ? Identifier les choses.