8.5 L’informatique

8.5.1 Un média volatil et complet

On peut se poser la question de savoir si l’informatique doit être considérée comme un média, mais j’utilise le terme de manière large ici, et non pas dans le sens technique de l’écriture de code. Je l’utilise dans le sens de l’utilisation d’un ordinateur pour concevoir ou entreprendre des activités d’apprentissage. En particulier, Internet est un média global qui accommode le texte, l’audio, la vidéo et l’informatique, et qui fournit aussi d’autres éléments comme la communication distribuée et l’accès à des possibilités éducatives. L’informatique est également un domaine qui se développe rapidement, où émergent constamment de nouveaux produits et services. En fait, j’aborderai des développements récents dans les médias sociaux et les technologies émergentes séparément de l’informatique bien que, techniquement, ils représentent une sous-catégorie. Or, je réitère que les médias sociaux et les technologies émergentes renferment des affordances, qui ne sont pas si répandues dans les environnements plus conventionnels d’apprentissage basé sur l’informatique.

Dans un tel média volatil, il serait stupide de se montrer dogmatique au sujet des caractéristiques uniques des médias. Cependant, je répète que le but de ce chapitre n’est pas de procurer une analyse définitive, mais plutôt une manière de réfléchir sur la technologie qui facilitera le choix et l’utilisation de la technologie pour le personnel de formation. Il faut se concentrer sur ceci : quelles sont les affordances pédagogiques de l’informatique qui sont différentes de celles des autres médias (hormis le fait important qu’elle peut englober toutes les autres caractéristiques des médias)?

Bien qu’un grand nombre d’études aient été menées sur les ordinateurs dans l’éducation, on a insisté beaucoup moins sur les caractéristiques médiatiques pédagogiques de l’informatique. Toutefois, nombre de recherches et de développements intéressants ont eu lieu et se poursuivent à l’égard de l’interaction entre l’humain et la machine, et, à un moindre degré (en ce qui a trait à leur intérêt), relativement à l’intelligence artificielle. Par conséquent, je me fie plus sur l’analyse et l’expérience que sur la recherche dans cette section.

8.5.2 Les particularités des modes de présentation

La puissance éducative de l’informatique ne réside pas vraiment dans la présentation. Celle-ci peut représenter le texte et l’audio assez bien, et la vidéo moins bien, à cause de la taille limitée de l’écran (et la vidéo doit souvent partager l’espace de l’écran avec le texte) ainsi que la bande passante, les pixels et le temps de téléchargement. La taille de l’écran peut constituer une vraie limitation du mode de présentation pour les appareils mobiles plus petits, quoique les tablettes comme les iPad incluent un avancement majeur en matière de qualité de l’écran. Même s’ils sont tous très fonctionnels, les éléments de l’interface utilisateur traditionnelle en informatique (comme les menus déroulants, la navigation du curseur, la commande tactile et un système algorithmique de classement ou de stockage) ne sont pas intuitifs et peuvent être assez restreignants du point de vue éducatif.

Contrairement aux autres médias, l’informatique habilite l’utilisateur final à interagir directement avec le média, au point que l’utilisateur final (dans l’éducation, les étudiantes et étudiants) peut ajouter ou changer le contenu, ou encore, interagir avec ce dernier, du moins jusqu’à un certain degré. En outre, et c’est plus controversé, l’informatique peut collecter automatiquement les réponses de l’utilisateur final à des fins d’analyse. Dans ce sens, l’informatique se rapproche davantage d’un environnement d’apprentissage complet, s’il est virtuel.

Donc en ce qui a trait à la présentation, l’informatique peut être utilisée pour :

• créer et présenter le contenu original d’enseignement d’une manière riche et variée (en combinant le texte, l’audio, la vidéo, les webinaires et l’interaction avec l’utilisateur final, y compris les devoirs, les fonctions ou les rôles attendus) ;
• habiliter l’accès à d’autres sources de contenus « riches » secondaires au moyen d’Internet;
• habiliter les étudiantes et étudiants à communiquer de façon à la fois synchrone et asynchrone avec le personnel de formation et leurs camarades de classe;
• structurer et gérer le contenu en utilisant des sites web, des systèmes de gestion de l’apprentissage, des serveurs vidéo et d’autres technologies semblables;
• créer des mondes virtuels ou des environnements ou contextes virtuels au moyen de technologies comme des animations, des simulations, des réalités augmentées, des réalités virtuelles ou des jeux sérieux;
• établir des tests à choix multiples, noter automatiquement de tels tests et fournir une rétroaction immédiate aux apprenantes et apprenants;
• habiliter les apprenantes et apprenants à soumettre numériquement des travaux de cours rédigés (essais) ou multimédias (par projet) par l’utilisation de portfolios électroniques.

Les caractéristiques de présentation des médias sociaux, des simulations et des jeux, ainsi que du développement artificiel, bien qu’elles soient étroitement liées, seront examinées dans le cadre de l’étude sur les médias sociaux et le développement artificiel du Chapitre 9.

8.5.3 Le développement des habiletés

Le développement des habiletés dans un environnement informatique dépendra encore beaucoup de l’approche épistémologique envers l’enseignement. L’informatique peut être utilisée pour se concentrer sur la compréhension et l’interprétation grâce à une approche behavioriste envers l’apprentissage par ordinateur (présentation/test/rétroaction). Toutefois, l’élément communications de l’informatique habilite aussi des approches plus constructivistes, au moyen de discussions en ligne entre les étudiantes et étudiants et de travaux multimédias créés par les étudiantes et étudiants.

Donc, l’informatique peut être utilisée pour :

• développer et évaluer la compréhension du contenu par les étudiantes et étudiants par l’apprentissage ou les tests par ordinateur;
• acquérir des connaissances et des habiletés en matière de codage informatique ou de TIC;
• développer des aptitudes de raisonnement, d’argumentation basée sur des faits probants et de collaboration par le biais de forums de discussion en ligne modérés par l’enseignant ou l’instructeur;
• habiliter les étudiantes et étudiants à créer leurs propres artefacts ou, encore, leurs travaux multimédias en ligne au moyen de portfolios électroniques, améliorant ainsi leurs aptitudes de communication numérique et évaluant aussi mieux leurs connaissances;
• développer des compétences de gestion des connaissances et de résolution de problèmes, en demandant aux étudiantes et étudiants de trouver, d’analyser et d’évaluer un contenu obtenu par Internet, et de l’appliquer à des problèmes du monde réel;
• développer des habiletés linguistiques à l’oral et à l’écrit par la présentation de la langue et par la communication avec d’autres étudiantes et étudiants ou avec des personnes ayant la même langue maternelle par le biais d’Internet;
• collecter des données sur les interactions des utilisateurs finaux/étudiants avec les ordinateurs et les équipements associés, tels que les téléphones mobiles et les tablettes, pour :
  • l’analyse de l’apprentissage, qui peut être utilisée pour identifier les faiblesses dans la conception de l’enseignement, la réussite et l’échec des étudiants en ce qui concerne les résultats de l’apprentissage, y compris le développement des compétences, ainsi que l’identification des étudiants à risque;
  • l’apprentissage adaptatif, qui offre aux apprenants des itinéraires alternatifs à travers le matériel d’apprentissage, ce qui constitue un élément de personnalisation;
  • l’évaluation (y compris le suivi);
  • le retour d’information automatisé ou humain.

8.5.4 Les forces et les faiblesses de l’informatique en tant que média d’enseignement

Nombre de membres du personnel enseignant et de formation évitent de se servir de l’informatique pour deux raisons : soit ils craignent que cela soit utilisé pour les remplacer ou, encore, ils croient que cela entraine une approche très mécanique de l’enseignement et de l’apprentissage. Et cette tendance est exacerbée par les déclarations d’informaticiens, de politiciens et de leaders du secteur mal renseignés selon lesquelles les ordinateurs peuvent remplacer ou réduire le besoin d’êtres humains dans l’enseignement. Ces deux points de vue révèlent une compréhension erronée de la sophistication et de la complexité de l’enseignement et de l’apprentissage, ainsi que de la flexibilité et des avantages que l’informatique peut apporter à l’enseignement.

Par contre, les inconvénients de l’informatique sont les suivants :

• nombre de membres du personnel enseignant et de formation n’ont souvent aucune sensibilisation ni formation à l’égard des forces et des faiblesses de l’informatique en tant que média d’enseignement;
• certains élèves peuvent avoir des difficultés à accéder aux équipements appropriés tels que les ordinateurs ou l’Internet, ou ne pas avoir les compétences nécessaires pour utiliser les ordinateurs à des fins d’apprentissage. Ces élèves sont souvent issus de familles à faibles revenus ou vivent dans des zones reculées. Des dispositions spéciales, telles que le prêt de matériel, peuvent être nécessaires pour ces étudiants;
• l’informatique est trop souvent surestimée à titre de panacée pour l’éducation ; c’est un puissant média d’enseignement, mais il doit être géré et contrôlé par les éducateurs;
• l’interface utilisateur traditionnelle pour l’informatique, telle que les menus déroulants, la navigation à l’écran par curseur, le contrôle tactile et un système de classement ou de stockage basé sur des algorithmes, bien que tous très fonctionnels, ne sont pas intuitifs et peuvent être assez restrictifs d’un point de vue pédagogique. La reconnaissance vocale et les interfaces de recherche telles que Siri et Alexa constituent un progrès et ont un potentiel pour l’éducation, mais pour l’instant elles n’ont pas été beaucoup utilisées comme outils pédagogiques (du moins par les instructeurs);
• les informaticiens et les ingénieurs informatiques ont tendance à adopter des approches behavioristes envers l’utilisation de l’informatique en éducation, qui peuvent non seulement aliéner le personnel enseignant et les apprenantes et apprenants axés sur le constructivisme, mais aussi sous-estimer ou sous-utiliser la puissance réelle de l’informatique pour l’enseignement et l’apprentissage;
• en dépit de la puissance de l’informatique en tant que média d’enseignement, il y a d’autres aspects de l’enseignement et de l’apprentissage qui exigent l’interaction personnelle de l’étudiante ou étudiant avec le personnel enseignant (voir le Chapitre 4, Section 4). L’importance du contact humain en face-à-face est probablement plus grande lorsque l’apprenant est plus jeune ou moins mature, mais il existe encore de nombreux contextes d’apprentissage où le contact en face-à-face est nécessaire ou hautement souhaitable, même pour les apprenants plus âgés ou plus matures (ce point est abordé dans le présent document).
• Ces fréquentes interactions entre enseignants et étudiants en présentiel sont probablement moins importantes que ne le croient beaucoup d’enseignantes et enseignants, mais plus critiques que ne le pensent beaucoup de défenseurs de l’apprentissage par ordinateur. Il ne s’agit pas de choisir l’un ou l’autre, mais de trouver le bon équilibre dans le bon contexte;
• l’informatique nécessite de tenir compte de l’avis du personnel enseignant et des éducateurs et, jusqu’à un certain degré, des apprenantes et apprenants pour déterminer les conditions sous lesquelles l’informatique peut fonctionner le mieux en tant que média d’enseignement; et il est nécessaire que le personnel enseignant contrôle les décisions quant au moment et à la manière d’utiliser l’informatique pour l’enseignement et l’apprentissage;
• pour bien utiliser l’informatique, le personnel enseignant doit collaborer étroitement avec d’autres spécialistes, comme les concepteurs pédagogiques et le personnel des TI.

L’enjeu concernant la valeur de l’informatique en tant que média pour l’enseignement porte moins sur sa valeur pédagogique et plus sur le contrôle. Étant donné la complexité de l’enseignement et de l’apprentissage, il est essentiel que l’utilisation de l’informatique pour l’enseignement et l’apprentissage soit contrôlée et gérée par les éducateurs. À condition que le personnel enseignant et de formation en ait le contrôle et possède la formation et les connaissances nécessaires au sujet des avantages et des limitations pédagogiques de l’informatique, alors cette dernière est un média essentiel pour l’enseignement à l’ère numérique.

8.5.5 L’évaluation

En informatique, l’évaluation tend à se concentrer sur des questions à choix multiples et des réponses « correctes ». Quoique cette forme d’évaluation ait une valeur pour évaluer la compréhension et pour tester une gamme limitée de procédures mécaniques, l’informatique soutient aussi un éventail plus large de techniques d’évaluation : depuis les blogues et les wikis créés par l’apprenante ou apprenant jusqu’aux portfolios électroniques. Ces formes plus flexibles d’évaluation informatisée sont plus axées sur la capacité de mesurer les connaissances et les habiletés, dont les apprenantes et apprenants auront besoin à l’ère numérique. L’évaluation assistée par ordinateur est abordée plus en détail dans la section du Chapitre 9.4.

Référence

Jordan, S. (2011) Using interactive computer‐based assessment to support beginning distance learners of science Open Learning, Vol. 26, No. 2